老いや認知症をテーマに演劇をする岡山の劇団「ＯｉＢｏｋｋｅＳｈｉ（オイボッケシ）」。認知症患者などが出演する新しい舞台が７月、岡山県奈義町で上演されました。演劇を通して伝えたかったこととは。

[７月１７日　本番当日] もうすぐ幕が上がります。劇団「ＯｉＢｏｋｋｅＳｈｉ」の新作です。９６歳の看板俳優とともに舞台に立つのは、認知症の人や介護する人。脳性まひの女性や、コミュニケーションが苦手な若者など。ほとんどが、演劇経験はありません。 老いや認知症をテーマに数々の作品を世に送り出してきた、劇団の主宰、菅原直樹さん（３９）は、これまで誰も見たことがない舞台に挑戦しました。

（劇団ＯｉＢｏｋｋｅＳｈｉ主宰・菅原直樹さん）
「認知症だったり障害だったり。それぞれ生きづらさを抱えているのではないか。僕自身も感じているところがあるが、そういった皆さんに参加してもらって、舞台の上で自分たちの居場所をつくれたらいいかなと思った」 [岡山県奈義町・竹上康成さん宅]
（食事を妻の口に運ぶ康成さん）「ゆっくりゆっくり。はい、ぱくっ」

竹上康成さん（６８）と妻の恵美子さん（７０）も初めて演劇に参加します。 恵美子さんは認知症で、９年前から、康成さんが自宅で介護しています。２人は中学校の元教師。恵美子さんは英語を教え、優しくて生徒から人気の先生でした。 康成さんは、病院で恵美子さんの診断結果を聞いた日のことが忘れられません。 （竹上康成さん）
「彼女が『お父さん大丈夫だから。私は楽天的だから大丈夫だから』と慰めてくれた。それはもっとつらかった。後悔した。『もっと早く気が付いていれば何か出来ることがあっただろう』と思って…」 ２０２１年春。康成さんは（劇団主宰の）菅原さんに、『演劇に出てみないか』と誘われました。

（竹上康成さん）
「『この人（恵美子さん）も一緒だけどいいですか』と言ったら『あぁ、いいですよ』と。うれしかったなぁ…『何でもあり』という発想はすごく新鮮だった。菅原さんはどういうふうに言っても、行動しても、受け入れてくれた」

[３月　稽古]
演劇の舞台はとある町の民宿。映画撮影の下見にやって来た監督と、エキストラ出演する町の人たちが繰り広げる物語です。 康成さんと恵美子さんは夫婦の役、恵美子さんは認知症という設定で、せりふが覚えられなくても、康成さんの問いかけに応えれば、ストーリーが進むように工夫されています。

（康成さん）「お母さん変わってないな」
（恵美子さん）「変わってないよ。全然変わってない」 （菅原直樹さん）「・・・はいＯＫです。とてもいい感じですね。素晴らしいです」
（恵美子さん）「面白いですね。楽しかった」 この日の稽古では笑顔を見せていた恵美子さんでしたが、病状は悪化していました。

[自宅で暴れる恵美子さん]
（康成さん）「いてて…」（恵美子さん）「このアホ！」 恵美子さんは２０２２年春、施設に入ることになり、しばらく稽古場に来ることができなくなりました。

[施設を訪ねる康成さん]
（竹上康成さん）「みんな会いたがっているけんな。またみんなと一緒に劇しような、お母さん」 [７月１７日　本番当日]
本番当日、楽屋にやってきた恵美子さん。仲間に拍手で迎えられました。

[メイクする恵美子さん]
（康成さん）「きれい、きれい。やったな。よかったな。これで出られるぞ」 “エキストラの宴“が開演しました。 舞台袖で待つ康成さんと恵美子さん。出番がやってきます。

[せりふ]
（竹上康成さん）「ひょっとしてこの民宿にもご迷惑かけることになると思うので、よろしくお願いします」 [歌]
無意識に手拍子する恵美子さんに合わせ、脚本には歌のリズムを取るシーンが加わりました。 [康成さん１人]
妻の病気を語る大事なシーンです。

（竹上康成さん）
「ある日、妻は言うんです。『帰りたい！』って。私が、『家にいるよ、家に帰っているじゃない』と言ったんです。そうしたら…怒りだして…けんかになって」 その時。舞台のそでにいた恵美子さんが、康成さんに駆け寄ろうと、舞台に出てしまいました。 （他の役者）「ありゃ、みっちゃん出てきたで」 そんなハプニングも、他の役者や観客は受け入れます。 （監督役の役者）「“いつもの皆さんのまま”でいいんです。あなたも、あなたも、あなたも…さあ、皆さん、自信を持って、楽しんで演じましょう！」

[終演後あいさつ]
（菅原直樹さん）
「この奇跡に皆さん立ち会っていただきうれしく思います。この出演者は１年前はそちら（客席）にいた方々です。この芝居を見て、ぜひやりたいなと思ったら、ぜひこちらの世界に入っていただけたらと思います」 認知症でも、障害があっても、自分らしく輝ける場所。劇団が目指したその場所は、舞台の上に確かにありました。