児童数の減少で２０２４年度いっぱいで閉校する岡山県吉備中央町の上竹荘小学校で３月１０日、最後の卒業式が行われました。最後の卒業生は７人。思い出の学び舎（や）に別れを告げました。

◇卒業生入場

保護者や在校生らが見守る中、緊張した面持ちで卒業式に臨んだ７人。光畑由美子校長からひとりひとりに卒業証書が手渡されました。

（上竹荘小学校　光畑由美子校長）
「あなたたち７人は上竹荘小学校自慢の大切な子供たち。上竹荘小学校の卒業生としての誇りを持ち、どうか元気でいてください」

上竹荘小学校の全校児童は４３人、創立１５０年余りの歴史ある小学校で、これまで４２０８人を送り出してきました。吉備中央町では、少子化による児童数の減少で２０２４年度いっぱいで町内９つの小学校が３つに統合されます。子供たちの思い出の詰まった学び舎に上竹荘小学校の校歌が響き渡りました。

（卒業生は…）
「本当に小学校がなくなっちゃうんだなと思いました。分数の問題が苦手なので（中学校では）頑張りたい」
「６年生が終わってさみしいけれど、中学生になるので頑張りたい」
「数学を頑張りたい。高校受験など社会に出てたくさんのことを知らないといけない。計算問題も出てくるのですらすら解きたい」

（保護者は…）
「自分も父親も（上竹荘小学校の）卒業生で、親子三代で卒業式を迎えることができた。最後の卒業生として娘が送り出してもらえるのはありがたい」

５年生までの児童は４月から統合して新たにできる加賀西小学校へ。上竹荘小学校での学びを胸に新たに歩み始めます。

上竹荘小学校では３月１３日に、地域住民を招いて閉校式が行われます。